京极明

那是米德加的一个平常黄昏——也就是说，看不出是黄昏。一只红脚鸽子从砖石缝隙的积雨里饮水，爱丽丝蹲下来，和它的豆子眼对望，它又低下头自顾自饮。鸟兽皆不避她，因为她并不是这颗星的客人。
爱丽丝开始卖花已经两个多月了。一开始她也有点发怯，提着花篮靠在街角，在建筑影子里缩得小小，非等有人来问才开始介绍，而且一问到价格就支支吾吾。她总还有点怀疑：毕竟是生命之流的礼物，我拿来卖钱真的可以吗？
很快，爱丽丝就发现这样不行——她把价格从0.5g加到1g，又加到3g、5g，但买家永远露出占了便宜的惊喜表情。没到一周，她就开始在街上拦客人了，而且想出一套又一套新鲜推销词：“这是重逢之花，跟玫瑰那种用途有限的花相比，无论送给什么人都合适。”“只要是您还想再遇到的人，就把我的花送给对方吧。”“您的衣服可真亮眼，跟我的花颜色正相配！”她越说越来劲，越卖越胆大，很快深谙商道，提回家的，都是空篮子。
艾米娜本来不愿让她去卖花的：“我们家也没穷到那个地步吧？好爱丽丝，你要是待着无聊，还是去教堂玩一玩就好了。”爱丽丝不肯：“别小瞧我呀妈妈，有了钱，我就可以修补教堂，还能给孩子们买糖，给妈妈买新衣服。”艾米娜叹气：“我不需要新衣服。”爱丽丝眨眼：“妈妈这么漂亮，我就是想打扮你。”两个月来，爱丽丝每天准时回家，存款箱已经满了三次，艾米娜终于松口了。爱丽丝得意地想，世界上只有我不想做的事，没我做不成的！
鸽子忽然警惕地抬头，扑棱棱飞了。水洼涟漪微荡，被一片落叶覆盖。空气中掠过一阵令人颤栗的寒意，爱丽丝胳膊上的汗毛也莫名其妙立了起来，她茫然四下环顾。
先转过街角的是一把长刀，黑鞘闪着漆器浑厚柔和的光，刀现身一小半，才踏出一双黑靴，爱丽丝顺着黑靴向上看：黑裤包裹着两条笔直的腿，黑风衣缀满银扣子，银色长发一直垂到膝窝，也不知是她的头抬得太慢，还是眼前人实在太高，她只觉得看了好久，竟还没看到脸，干脆一鼓作气站起身来，和那双绿眼睛对上了视线。
爱丽丝屏住呼吸。男人居高临下扫视她一眼，继续抱刀前行，步伐猫稳，亦如踏云。她小跑两步拦在他面前，流利倾倒早已烂熟于心的推销词：“像先生您这么美丽的人，不如就用花儿装点一下吧！它叫重逢之花，有想要再见一面的人，也可以送对方一支哦！”
他深深地凝视她，那审判似的眼光让她忍不住缩了一下脖子。
“美丽？”他说。声音也是很好听的，只是不带丝毫起伏。
“美丽。”爱丽丝坚定地重复了一遍。
“多少钱？”
“10g？”她试探着抬了个价。
他将长刀勾在左臂臂弯，右手从皮衣口袋里取出一只钱包，但里头最小面值也是50g的纸币，爱丽丝一觑，有点失望。
他抽出那张钞票递给她。“那就五支。”
爱丽丝立刻拣选了五支新鲜带露、开得最饱满灿烂的花儿，正想问客人要不要丝带扎系，男人却说：“你留着。”
被退货了？爱丽丝的动作停了下来，有点无措。她还是个新手卖花女，没遇到过这样的事。
“不是说重逢之花吗？”男人的声音依然冷淡，“那就看看是不是真的。”
他说完就走了，长刀最先离开视线，随后是皮靴和飞扬的衣角，最后是华美如瀑的银色长发。
一个黑色与银色织成的男人，买了她的五支花，然后……
把花送给了她。

那天以后，爱丽丝总想着那位客人——毕竟不是每天都有人买你的花送给你自己。
她给那五支花扎上粉丝带，摆到自己窗台，心里竟然真有种奇妙的喜悦。
这件事，她没跟艾米娜说。生活琐事，她原本都要和妈妈分享，但她猜得到艾米娜的态度：只要稍微描述一下外貌，再没见识的人也知道，他一定是名特种兵。艾米娜憎恶恐惧神罗比爱丽丝尤甚，爱丽丝已经没有可以被神罗夺走的东西，艾米娜却还有她这个女儿。
新手卖花女原先只在离家最近的两条街做生意，那天之后，她开始往更远的街道游荡。
她从不欺骗自己：她还想要再相遇。
也许是和那位客人。
也许是和陌生的一切。
米德加的地图，她要一块块点亮。
爱丽丝去了四区的点心店，她原本打定主意，钱包只进不出，这还是第一次在圆盘上消费。看店的姑娘跟她年龄相仿，一见到她，眼睛都亮起来了。那种表情，爱丽丝一点儿也不陌生，她知道自己长得可爱。
她开始表演初次造访高级甜品店的无助贫民窟少女，大大满足了对方的表现欲，用买两只蛋挞的钱买到了三只。
傍晚，她坐在绿意公园的滑梯顶，和着微风吃蛋挞。樱桃馅，蓝莓馅，给妈妈剩一只就好。碎屑掉在她的浅蓝色裙摆上，拂去了，仍留一点淡淡的油渍。
几个男孩在公园中心互相追逐，一个演萨菲罗斯，两个演五台士兵。
五台啊，那该是多远的地方？我这辈子肯定是去不到了，爱丽丝吃完蛋挞，吮着手指，漫无目的地想。他们一点都不知道，士兵游戏，就是在做死亡的演习。
“砰！你死了！”
“你这头臭蠢猪！萨菲罗斯不用枪！”
“你才臭蠢猪，你是臭蠢猪拉的狗屎。”
话题从萨菲罗斯的武器变成了脏话比拼，贫民窟的孩子骂人很脏，爱丽丝早就听惯了，排泄物与人体器官的词组在空中乱飞，眼看要升级为肢体冲突时，爱丽丝才出声打断：“打架的话我会插手哦。”
她来得早，他们玩得又专心，竟没发现高高的滑梯顶上坐着一个人，都吓了一跳。
爱丽丝把蛋挞盒盖扣好，兜在裙子上，顺着滑梯滑了下来，笑道：“干嘛为了萨菲罗斯打架？你们连见都没见过他。”
他们不服气：“我们见过海报啊。”
神罗的宣传海报不会在圆盘下出现，爱丽丝常活动的那两个街区也没有，她仔细一想，自己虽然也闻其盛名，却好像从来没见过萨菲罗斯。
不知道为什么，这名字让她觉得熟悉。
不是对“第一特种兵”、“天才战士”、“神罗将军”大名的熟悉，而是一种遥远、模糊而哀伤的印象，就像飞快掠过的浮云，云影在某一刹那与她自身的影子相交。可这种印象已经被神罗将军的大名覆盖，她越想回忆，越记不真切。

第二天，爱丽丝逛到了七号贫民窟的火车站，在出站口卖花。她声音清脆，相貌姣好，而且把花的价格定得比在圆盘之上贩卖时便宜很多，没多久，篮子就快空了。
火车进站的汽笛声尖锐悠长，月台上人来人往，到晚上班次才逐渐稀少。一弯钩月升起来，正好挂在雨棚的尖角上，她看入了迷。
出站口有一名列车员，穿着毛毡大衣，大衣的红色本来似乎是很鲜艳的，已经褪成暗红色了。他忍不住向她搭话：“你不住七号贫民窟吧？我怎么从来没见过你？”
“对呀，我只是来卖花的。”爱丽丝回过神来，“你呢？你在这里工作很久了吗？”
“我干了三十年了，”列车员不无自嘲地说，“应聘时还真没想到是终身制。”
“你是神罗的人吗？”
“火车按理来说是神罗的，给我打工资的大概也是神罗，不过我觉得自己和神罗没什么关系。”
“好吧，我明白了。”爱丽丝笑道，“你喜欢你的工作吗？”
“刚工作的时候，每天看乘客来来往往，看父母孩子啊、恋人啊分别，心里还很感动，那时候还会写日记，把当天听到印象深刻的送别对话记下来。不过，”他摘下帽子，露出花白油污的头发，额头也被帽檐刻出一道痕迹，“听了三十年之后，我发现人生左右也不过就这么一点事儿，不过就是分别和重逢，渐渐就没什么感觉了。所以谈不上喜不喜欢，就是在这里站着而已。”
爱丽丝听得很认真：“谢谢你愿意和我说这些。”
“我也不知道今天为什么这么多话。”他有点不好意思。
爱丽丝说：“那我也告诉你一件事吧：我和我重要的人也是在火车站分开的。那以后我就没再见过她了，这些年我一直不想来火车站，今天是十年来的第一次。我要走了，再见！”
“姑娘，你这花多少钱一支啊？”
他忽然又叫住她。
“价格分对象而定。”爱丽丝笑嘻嘻地问，“怎么，你要送给谁吗？”
“我想送给自己。”老列车员说。
“这支花我送给你。”爱丽丝把金色的花朵别到他毛毡大衣的领子上，“我们还会再见面的。”

第二天，爱丽丝去了一区的火车站。
那里离神罗总部太近，她原本不想去的，但又觉得，怕黑的人正该多见黑，见多了才不怕。
从这里入站的多是来神罗办事的外地人，于买花一事兴致不大，她在附近晃了将近一天，还剩下大半篮。
高楼林立，天空被切割成小块，连小块也被浓云遮盖，明明还是下午，已经暗得晚上一样。这几班都是货运火车，没有乘客往来，不多时下了一点小雪，是带着污染物的灰色雪花，落到她身上，融化开就是一块污点。她躲进檐下，眼睛仍然盯着火车的出站口。
汽笛长鸣，一列火车进站了，从涂装的颜色和标识看，是一列运载军火的车。几名士兵率先下来，在站口警戒，驱逐附近游荡的无关人员，她也在被逐的人之中。
先下来的是两名头盔遮脸的士兵，然后是一个很高的人，肩膀和旁人的头顶一边齐，爱丽丝一眼就认出他的头发。他转向内部专用通道，她猜那里直达神罗大厦。
爱丽丝没怎么来过这边，离开车站后，才走了两条街就有点绕晕了。她可不是那种迷了路会沮丧地坐在街边的人，干脆将错就错，一路卖起花来。迷路又有什么要紧？难道米德加真有那么大不成？
她走到一区的一处废弃工地。普通的米德加住民如果知道有这样的地方，一定会吃惊的，圆盘之上，可是寸土寸金啊。天还是黑沉沉阴森森的，爱丽丝也开始觉得自己有点胆子太大，生了怯意，慢慢往来处退。
一个男人步出阴影，正是她在找的人，他的瞳孔蛇一样竖起，猫一样闪光：“你怎么在这里？”
爱丽丝没答，男人也没有不耐烦，这是个看起来就不会不耐烦的人。他站在原地等着她。
她问：“你的眼睛为什么会在夜里发光？”
“你不该来这里，你走吧。”
“为什么我不该来？”
“这后面联通神罗处理暴死实验品的坟场，你不会想来的。”他意味深长地说。
爱丽丝的感官依次苏醒，闻到空气中的血腥味，鼻翼抽动：“你受伤了？”
男人停顿了一下。也许在他有限的人类生涯中，从来没人胆敢不正面回答他的问题，而是不断反问、顾左右而言他。“不是我的血。你走吧，今天有人下过令，所以附近只有我，否则一千米之外此地已经禁止进入。”
他说得有理有据，爱丽丝心里估算了一下时间，再不走只怕赶不上末班车。她走出几步又回头，男人竟还在原地看着她背影，她心里盈起奇特的欢喜：“下次再来买花吧！我白天都在五番街附近。”
他没有回答。他的目送如同山峦般笃定。

TBC