京极明

我知道大家肯定又忘了前面在讲什么了，没关系……我尽量更新频率调高一点~

oh this brave new world！克劳德你大胆地往前走——

*

魔晄炉爆炸后的几天，扎克斯和克劳德没有接新任务。他们已经不那么缺钱，何况在贫民窟这样抱团的地方，一旦和周围人混成脸熟，很多事就不是钱的问题了。

最近天气不好，扎克斯身上割得深的伤口愈合后痒得厉害，他时不时伸手去按。

穿着袖子稍微有点短的睡衣，扎克斯看起来没精打采。矮柜上的小电视播报着米德加新闻，没人在看，权作背景音。电视偶尔发出刺啦一声，划破房间里的寂静，克劳德盘腿坐在地上摆弄电视天线，一会儿拽长，一会儿换个角度。

“这些楼房可以重建……刺啦……但雪崩带来的创伤……刺啦……是无法治愈的……”

一名记者站在受爆炸波及最严重的街区，把话筒递向废墟里捡拾垃圾的女孩。

“克劳德。”扎克斯躺在床上，用手臂遮着眼睛，轻声呼唤他。

“嗯？”克劳德漫不经心地应了一声。

“我妈妈的腿被钢筋……刺啦……压断了，她在神罗做保洁，不是正式员工……刺啦……结日薪，没有医疗保险……”

“现在我不知道该怎么办，你采访我……刺啦……有什么用？神罗会给我们赔偿吗？”

女孩突然抓住话筒，把脸伸得离镜头很近，激动地大喊：“给我们赔钱啊！”

电视的屏幕花了。

克劳德看得出神，手慢慢垂下来，扎克斯又叫了他一声：“克劳德！”

“我在呢。”克劳德抬起头。

“过来。”扎克斯说。

命令式。扎克斯很少这样对他说话，即使在他还是克劳德长官的日子里。克劳德慢吞吞地走过去坐在床边，不愿承认自己竟有点喜欢这口气。扎克斯拉住他的胳膊，让他倒在床上，翻身抱住他。

“下午我们去借一下道具店后面的训练场吧，活动活动，我浑身都痒。”

他们这两天只做了一个任务：帮道具店的老板洗空调。都快到冬天了，为什么要洗空调呢？但他们是万事屋，给钱就行。

克劳德用拇指慢慢按压那些凸起的疤痕，扎克斯发出小声的舒适叹息。

克劳德总觉得哪里不对：“你是特种兵，为什么会有疤痕？”

“魔晄能止血，能愈合伤口，可没有保证不留疤。”扎克斯答得很果断。

“真的吗？”克劳德怀疑地问，“我身上怎么没有？”

“因为我把你保护得很好啊。”扎克斯得意地昂起头，“哼，你以为呢？那十个月里，除了被虫子咬，你几乎连皮都没破过。”

克劳德笑了：“谢谢你啊，英雄大人，你真了不起。”

“这该不是讽刺吧？”

“当然不是。”

他们站在半露天的训练场上，周围用生锈的铁网拦起，油漆桶、罐头瓶、饼干盒之类大小不一、花花绿绿的废弃品堆叠成一圈金属墙。克劳德摆好架势，刃锋对准扎克斯。

克劳德的手指在发抖，他不得不松开剑柄甩了甩手又握回去，和扎克斯刀剑相向，不知为何让他有点兴奋。

扎克斯忽然直起身走近，不容分说地交换了两人手中剑：“试试这个。”

“啊，不是说这个不能……”

“我说不能送给你，又没说不让你用。试试看，你不是很喜欢吗？”扎克斯鼓励地看向他。

破坏剑是安吉尔的父亲照着儿子的身材打造的，安吉尔甚至和萨菲罗斯差不多高，这剑在扎克斯的背上已经稍嫌滞重，更别提换给矮小的克劳德了。然而，克劳德双手握持着那样一柄巨剑却丝毫不显滑稽，反而有一种不可侵犯的奇特威严。

他们数米之遥相对，深呼吸两口，同时向对方冲去。剑刃互相碰撞，发出金铁之声，铁网外的金属罐头之墙开始颤抖，如同地震的前兆。扎克斯率先发起进攻，他将沉重的大剑举过头顶，斜劈下来，克劳德双臂一前一后平举破坏剑格挡。他的力气大得出奇，把剑向前一推，逼得扎克斯后退了两步。克劳德抓住这个机会，从扎克斯身前绕过，自后方横劈，角度刁钻。扎克斯原地跳起，回过身来展开反击，克劳德矮身避过。两人快速反复交换位置，双剑总是浅浅交锋又迅速退开，始终没有抓到破绽。扎克斯忽然一个翻滚，拉开一段相当远的距离。克劳德立刻心生警惕：要来了！

果然，扎克斯高高跃起，克劳德知道他要使出拿手的“跳斩”了。他立刻弓下身体，双手一前一后，高擎破坏剑，准备正面接下这一击，他从扎克斯的眼里看到了惊讶。他不知道自己能否接得住，但他跃跃欲试。

剑落下来，发出一声轰然巨响，火花四溅，罐头城墙终于塌了。

克劳德站在原地纹丝未动，只是虎口被震得发麻，他猛地借力往前一推，把扎克斯掀倒在地，飞出几米远。

克劳德吓了一跳，赶忙收起剑，双手去拉扎克斯。扎克斯在地上趴着，半天没动，半晌才一个翻身跳起来，没有借助克劳德的手。

“真能干啊，克劳德。”

“是因为你没用你熟悉的剑，而且你现在……身体不舒服，而且……”

他们把剑交换回来。扎克斯打断了他的语无伦次：“紧张什么？该不会是怕我自尊受伤吧？”

“我不是……我……”克劳德争辩了两句，忽然笑了，心想我们两个这是在干什么？他肩膀也放松下来，“难道真的一点也没有吗？”

“没有什么？”

“自尊受伤。”

扎克斯纵声大笑：“可能有一点点吧，就一点点，但还是为你骄傲多一点。”

他直白的赞美让克劳德有点不自在，没回答，径直走向铁栏外的罐头之海：“得帮老板把这些东西捡起来，不然下次他该不借给我们了。”

克劳德走了几步，没有人跟上来，他忍不住回头。

扎克斯站在原地，夕阳把他的影子拉长，金红色的光芒落在他碧色的眼睛里，那双眼装着小小的克劳德。

“我发现以前没怎么看过你的背影，感觉还挺新鲜的。”扎克斯笑道，“怎么不走了？往前走啊。往前走啊，克劳德！”

逃离神罗的第一个月零十三天，克劳德第一次苏醒，触碰了扎克斯颈后那道细浅的伤。

第一个月零十七天，扎克斯带回两朵黄百合，他第一次说出完整的句子，十个月以来，他们第一次共进晚餐。

呼吸空气时，克劳德的鼻腔疼痛；咀嚼时，他错觉牙齿在摇动，像童年时即将依序脱落的乳牙；饮水时，他仿佛不知道如何吞咽才能让液体进入食道而非气管；他不能走路，从床上挪动到紧邻的坐椅上，要野兽般手脚并用。小公寓的窗帘紧紧闭合，一缕阳光都会刺伤他的眼睛。不必照镜，他知道自己有了一双和扎克斯别无二致的眼，他若想定睛聚焦，便能数清房间角落里蛛网的纹路。

魔晄洗去克劳迪娅赋予他的凡胎。

特种兵？特种兵！我从前竟渴望成为这样的东西。

第一个月零十八天。

克劳德不能穿衣，毛衣的纤维刺得他浑身发痒，铁甲更是太重，伸手去取，无法抬离地面一毫。扎克斯不知道这种状态会持续多久，怕他受凉，向米瑞依借来两台电暖风。它们陈置阁楼，一鼓起风，呛人灰尘飞满公寓。

第一个月零十九天。

他穿上扎克斯从二手市场买的T恤，旧衣物浆得柔软，洗得芬芳。他独立下了床，扎克斯把桌椅杂物推到角落，为他留出爬行空间。

扎克斯蹲在不远处，向克劳德张着手，口中呢喃无意义的鼓励音节。

“克劳德，你好像只狼崽。我在郊外见到好多次狼，可能是繁殖季节吧，母的带着一窝小的，”他爬到一半距离时，扎克斯忽然笑着说，“小的刚走几步，就朝旁边一摔，又爬起来接着走，也是四脚着地，就跟你一个样。你是小狼吗？”

从那天起，扎克斯偶尔兴起，就会叫他“我的小狼”。他不明白这奇怪的昵称为的什么，但并不讨厌。克劳迪娅不是那种缠绵的母亲，妈妈就跟他一样，喜恶都硬邦邦的。但童年时，他听过蒂法的爸爸叫她“我的小蝴蝶”，还有村民叫孩子“小熊”或“小土豆”一类。某些亲密暗号的意义，唯有呼者与受者共享。

第一个月零二十天。

克劳德站了起来，走了十几分钟，已经与常人步态一般无二。扎克斯牵引他的手，带他在房间里兜圈子。他独自拧开了牙膏盖子，甚至帮扎克斯换了剃须刀的刀头。扎克斯紧紧盯着他，一副随时准备冲上来抢走的表情。克劳德平安无事地完成了这个精细动作。

晚上，他们紧紧攀在一起睡，就像过去十个月那样。严冬时，有毛的动物从来都是这样取暖，非此不能生存。房间不冷，但心地冰寒，孤独犹如白霜，可以伤人杀人。

第一个月零二十一天，他终于决定踏出公寓的大门。

他做好准备面对这一切了吗？

面对这丑陋美丽、柔情残忍、复杂单纯、值得诅咒和祝福、值得毁灭和保护的，崭新的世界。

他往前走去。